Ученые Калифорнийского Университета в Сан-Диего приняли световой сигнал, который отражает советский Луноход-1, находящийся на Луне с 1970-го года.

Луноход-1 начал свое путешествие по Луну в Море Дождей 17 ноября 1970 года. Луноход проехал по поверхности Луны более 10 километров и передал на Землю около 25 тысяч фотографий. В конце сентября 1971 года исчерпался ресурс изотопного источника энергии и связь с аппаратом была потеряна, хотя его местонахождение на Луне советским ученым было известно. Для связи с Луноходом-1 использовался в том числе и установленный на нем уголковый отражатель, на который посылался луч лазера, а отраженный луч принимался на Земле. Затраченное на проход луча туда и обратно время делится на скорость света, и таким образом определяется точное расстояние до аппарата.

Эти измерения ученые используют для выяснения гравитационных параметров нашего спутника и проверки теории относительности. Именно поэтому два года назад ученые NASA начали поиск  замолчавшего Лунохода-1. Найти его удалось лишь  в марте этого года, когда орбитальный зонд Lunar Reconnaissance Orbiter сфотографировал участки местности, где находились Луноход-1 и Луноход-2.

Положение второго аппарата не представляет для ученых интереса, а вот на уголковый отражатель Лунохода-1 они сумели послать луч лазера и зафиксировать отраженный луч на Земле. Участник эксперимента профессор Том Мэрфи сказал, что они пытались использовать для своих измерений и американские аппараты, оставшиеся на Луне после миссий Аполлон-11, 14 и 15, однако они также расположены неудобно.