Аномальные морозы в США вызвали взлет цен на природный газ и электроэнергию: из-за резкого роста спроса энергоресурсы подорожали как на оптовом рынке, так и в рознице. Особенно сильно цены выросли в Новой Англии. В дальнейшем рост цен обеспечат уже не аномальные климатические явления, а политика Соединенных Штатов по экспорту сланцевого газа, прогнозируют эксперты.

В США аномальное снижение температуры было зафиксировано во всех 50 штатах. Суровые морозы, поразившие территории на которой проживает порядка 200 млн человек, наблюдаются с декабря. В посленовогодние дни Центральном парке Нью-Йорка температура побила исторические минимумы за 118 лет наблюдения, опустившись до --15°С. Даже на гавайском вулкане Мауна-Кеа во вторник была зафиксирована температура --7°. В тот же день самая низкая температура наблюдалась в городе Эмбаррас (штат Миннесота), здесь столбик термометра опустился до --37°. С воскресенья в Америке жертвой низкой температуры стал 21 человек. В понедельник в США было отменено более 3 тыс. авиарейсов, во вторник — более 2700. В зоопарке в Линкольн-парке Чикаго даже полярный медведь отказался покидать помещение, когда температура опустилась до --26°. Такие низкие температуры были вызваны пришедшим на территорию США и Канады из Арктики полярным циклоном.

Циклон не только повлиял на поведение животных, но и взвинтил цены на природный газ. Холодная погода увеличила спрос на это топливо. Запасы газа в США за неделю, завершившуюся 13 декабря, упали на 285 млрд куб. футов (8,07 млрд куб. м). Через неделю они сократились еще на 177 млрд куб футов (5,01 млрд куб. м), сообщает Международное энергетическое агентство.

В первую неделю 2014 года в северо-восточных штатах страны рост составил около 13% по сравнению с последней неделей 2013 года — он достиг 3,5 млн кубометров в сутки. На юго-востоке страны спрос вырос более чем на 20% — до 17,4 млн кубометров в день. На Среднем Западе он достиг 16,6 млн кубометров в день, что на 25% больше, чем в последнюю неделю ушедшего года. Американская электросетевая компания PJM Interconnection обратилась к своим потребителям с просьбой экономнее расходовать электроэнергию.

Тем не менее цены на газ росли почти по всей территории США. В декабре газовые цены на Henry Hub по сравнению с предыдущим месяцем выросли на $0,6 за 1 млн британских термических единиц (БТЕ) или на $21,48 за 1 тыс. кубометров. По данным Plattz, рост цен составил 16% за месяц.

В значительно пострадавших от мороза Нью-Йорке и Новой Англии, а также вследствие дефицита газопроводных мощностей покупатели газа на спотовом рынке платят в 20 раз больше, чем в Техасе и Луизиане.

Кроме того, именно в Техасе ведется основная добыча сланцевого газа, который несколько лет назад позволил Штатам полностью прекратить газовый импорт и самостоятельно обеспечить внутренние потребности. На Северо-Востоке также зафиксированы и максимальные цены на электричество: 31 декабря они доходили до $250 МВт/ч, тогда как в Средне-Атлантических штатах цена равнялась $30-$35 МВт/ч.

По мнению специалистов нынешний рост цен на газ в США — чисто конъюнктурный, однако основной тренд сохраняется: газ как более дешевое топливо будет вытеснять другие конкурентные энергоносители (мазут, уголь).

Рост оптовых цен на газ обусловлен не только холодами. Это давно прогнозировалось, так как в последние годы из-за перепроизводства газа цена на него была низкой — в 2011 году средняя цена составляла $70-80 за 1 тыс. кубометров, — но уже в 2013 году средняя цена газа в Америке превысила $130. Это произошло из-за того, что при низких ценах компании недоинвестировали в добычу, и предложение в итоге оказалось не готово к росту спроса.